Una pregunta que solo te haces a ciertas horas
Es tarde. Estás frente a tu computadora con tres pestañas del navegador abiertas y un párrafo a medio terminar que se suponía que iba a responder la pregunta de un reclutador, un brindis de boda o la sección de autoevaluación de tu evaluación anual. El cursor parpadea. Abres una pestaña nueva y escribes cuatro palabras en la barra de búsqueda: cuáles son mis fortalezas.
Los resultados son casi insultantes en su seguridad. Listas de diez. Listas de veinticuatro. Tests que prometen tus cinco fortalezas distintivas por $19.99 y un "informe premium" por otros treinta. Cuestionarios de Buzzfeed que te clasifican según los ingredientes de pizza que eliges. Todos ofrecen el mismo trato: danos tu atención y te devolvemos una etiqueta.
La etiqueta es la parte fácil.
Lo que en realidad quieres, sea la hora que sea, es otra cosa. Quieres una forma de hablar de ti que se sienta verdadera cuando la vuelvas a leer por la mañana. Quieres saber cuáles de tus hábitos están haciendo una labor real y cuáles solo son familiares. Quieres lenguaje para eso que haces de manera natural y que, para otras personas, parece esfuerzo.
Este es un artículo largo sobre cómo encontrar ese lenguaje. Hay un test de fortalezas gratis al inicio de la página que toma unos ocho minutos. Si pasaste de largo, vuelve y hazlo. El resto de este texto está escrito para acompañar tu resultado: una evaluación de fortalezas serena que lees despacio, no una ventana emergente que te grita un número.
La promesa a medias del movimiento de fortalezas
En algún momento a finales de la década de 1990, dos corrientes de la psicología se trenzaron y produjeron lo que hoy llamamos el movimiento de fortalezas. Don Clifton, trabajando en Gallup, llevaba décadas haciendo una pregunta a contracorriente: ¿y si estudiáramos lo que las personas hacen bien en lugar de lo que hacen mal? Su línea de trabajo se convirtió en el Gallup StrengthsFinder, más tarde renombrado como los treinta y cuatro temas de CliftonStrengths, y todavía sostiene la forma en que la mayoría de los lugares de trabajo hablan de este tema. Christopher Peterson y Martin Seligman, desde el ámbito universitario, estaban preparando el primer contrapeso serio al manual diagnóstico. Su libro, Character Strengths and Virtues, leyó a su contraparte, el DSM, y le respondió página por página con una clasificación de cómo se ve realmente el florecimiento.
De ahí surgieron el test moderno de fortalezas de carácter, los populares informes de cinco fortalezas principales de Clifton Strengths y un cambio enorme en la forma en que hablan coaches y managers. El vocabulario era nuevo. La gente podía nombrar "input", "conexión" o "amor por aprender" en una reunión individual del mismo modo en que antes quizá habría nombrado un signo zodiacal. Eso fue un regalo real. Antes de eso, la mayoría solo teníamos dos categorías para hablar de nosotros: cosas en las que éramos buenos y cosas en las que no.
El movimiento acertó en algo que todavía vale la pena decir con claridad. Una persona no es una lista de problemas por corregir. La mayor parte del desempeño sostenido viene de apoyarse en unas pocas tendencias duraderas, no de tapar cada brecha. Una buena evaluación de fortalezas te da frases que puedes repetir en una evaluación, un brindis o una carta de presentación sin encogerte por dentro.
El error fue más sutil. La etiqueta empezó a sustituir el autoconocimiento al que debía invitar. La gente anunciaba sus cinco principales como signos zodiacales y se quedaba ahí. Los informes de pago, en particular, tenían una razón comercial para mantener la lista corta: una firma de cinco palabras es más fácil de vender y más fácil de poner en una taza que una descripción larga, ligeramente incómoda, de cómo te comportas realmente. La pregunta cuáles son mis fortalezas empezó a tener una respuesta de cinco palabras, y la respuesta empezó a quedarse un poco corta.
Este texto es un intento de devolverle profundidad.
Qué es realmente una fortaleza
Antes de discutir cuántas fortalezas tienes, conviene decir qué es una. Una fortaleza no es exactamente un talento. Un talento es la capacidad en bruto (oído absoluto, una salida rápida, facilidad para los números). Una fortaleza es aquello en lo que esa capacidad se convierte después de haber vivido dentro de ella durante años: un patrón de comportamiento que produce valor de forma confiable en algunas situaciones y problemas de forma igualmente confiable en otras.
Alex Linley, el investigador que más tiempo dedicó a afinar esta definición, lo plantea más o menos así. Una fortaleza es algo que te da energía cuando lo haces, que otras personas notan que haces bien y que aparece en distintas partes de tu vida. La prueba no es solo "¿lo disfrutas?". Las personas disfrutan muchas cosas en las que, discretamente, son pésimas. La prueba es que el disfrute, la competencia y el patrón rimen entre sí.
Mihaly Csikszentmihalyi, quien nos dio la palabra flow, encontró una señal ligeramente distinta para lo mismo. Cuando una fortaleza está en juego, pierdes la noción del tiempo. La tarea es lo bastante difícil como para absorberte y lo bastante alcanzable como para terminarla. El aburrimiento y la ansiedad retroceden. Pasa la hora y levantas la vista, con cierta sorpresa.
Fíjate en lo que falta en ambos relatos. Nada sobre ser de élite. Nada sobre tu CV. Una fortaleza es una forma a la que tu atención vuelve una y otra vez, no un rango que hayas ganado.
Esto importa porque a la mayoría nos cuesta, de manera crónica, nombrar nuestras propias fortalezas. Las cosas que hacemos con facilidad son las que dejamos de notar. Si cierto tipo de atención no te cuesta, tiendes a asumir que no le cuesta a nadie. Una amiga que lee una sala tensa en medio segundo cree que todo el mundo lo hace. Un colega que redacta un párrafo limpio en diez minutos cree que todo el mundo lo hace. La fortaleza es invisible desde dentro.
Entonces, un buen test de fortalezas personales es en parte un truco de espejo. Hace preguntas cuyas respuestas ya conoces, las triangula con una muestra de referencia amplia y te devuelve aquello que otras personas pueden ver pero tú no. Si la pregunta cuáles son mis fortalezas tiene alguna respuesta, vive en algún lugar de esa brecha entre lo que a ti te parece ordinario y lo que desde fuera se ve llamativo.
El problema con los cinco principales
Hay una pequeña crueldad incorporada en el formato de los cinco principales. Cuando un informe te muestra cinco nombres y dice estas son tus fortalezas distintivas, por implicación te ha dicho que las demás son otra cosa. Quizá no debilidades, exactamente. Pero definitivamente no fortalezas. El silencio alrededor de ellas también pesa, y no de una manera amable.
Lo sabes si alguna vez has hecho uno de estos tests dos veces y terminaste con cinco principales ligeramente distintos. El sexto tema, que quedó justo fuera de la lista la primera vez y luego entró en la segunda, siempre estuvo ahí. No llegó de repente. Solo cruzaste un umbral invisible al responder un par de ítems de forma distinta un martes.
Una mejor evaluación basada en fortalezas trata la escala como continua, tal como los investigadores de la personalidad han tratado los rasgos durante sesenta años. El lugar que ocupas en una escala es información útil. El punto de corte que convierte "lo bastante alto como para estar entre tus cinco principales" en "no lo bastante alto como para contar" no lo es. Es una comodidad editorial.
Hay un segundo problema con los cinco principales, más silencioso que el primero. Una firma de cinco nombres te anima a escenificar tus fortalezas en lugar de usarlas. Imprimes las cinco palabras en una tarjeta de presentación, lees las cinco frases en tu resumen de LinkedIn, las mencionas a cada responsable. Los nombres se convierten en un disfraz. Las tendencias reales que hay debajo reciben menos atención, no más, porque estás ocupado siendo la etiqueta.
Lo que funciona mejor, en la práctica, se acerca más a treinta nombres que a cinco. Treinta es suficiente para mostrarte tu amplitud: las tendencias con las que funcionas cada día, las que dejas descansar, las que usas en espacios específicos. Treinta es lo bastante incómodo como para que dejes de representar un papel. No puedes poner treinta nombres en una tarjeta de presentación, y ese es el punto.
Que tu propio número sea veinticuatro, treinta o treinta y cuatro es, en parte, una discusión sobre en qué modelo subyacente confías. El movimiento importante es alejarse de una firma diminuta y memorable y acercarse a un mapa más completo de cómo te muestras. Una lista de cinco se siente como un horóscopo. Una lista de treinta se siente como una persona.
Toda fortaleza tiene una sombra
Pregúntale a cualquier coach honesto qué cliente le preocupa más, y no dirá aquel cuyas fortalezas no encajan con el trabajo. Dirá aquel cuyas fortalezas están perfectamente alineadas y pasadas de punto.
Toda fortaleza, sostenida con demasiada fuerza, se convierte en aquello de lo que se supone que debía protegerte. Quien planifica se convierte en quien bloquea: la persona de la que nadie logra obtener una decisión porque la hoja de cálculo no está terminada. Quien empatiza se convierte en quien absorbe: la persona que se lleva a casa los sentimientos de los demás hasta que no puede encontrar los propios. El Finalizador, el nombre que este test da a la alta autodisciplina, se convierte en el cuello de botella: la persona que no lanzará nada hasta que el último diez por ciento sea perfecto, que también es la persona a la que nadie más puede desbloquear.
Esta es la parte de la conversación sobre fortalezas para la que los coaches usan la frase "pasada de revoluciones". Linley la llamó el lado sombra. Llámalo como quieras; la dinámica es la misma. La fortaleza no te traiciona, exactamente. La llevas más allá del punto en que todavía se está ganando el lugar que ocupa.
Un buen test de fortalezas y debilidades no trata estas dos cosas como separadas. Las trata como la misma escala a distintos volúmenes. Tu Asertividad es una fortaleza a un volumen y un problema a otro. La pregunta no es si tienes Asertividad. La pregunta es dónde está hoy el control del volumen y si sabes cómo moverlo.
Esto también explica, de paso, por qué tantos consejos estándar de autoayuda envejecen mal. "Ten más seguridad" no sirve si tu seguridad ya es lo que vuelve improductivas las reuniones. "Organízate más" no sirve si tu organización ya es la razón por la que no puedes empezar antes de que todo tenga nombre. El consejo que funciona casi siempre es más específico: esta fortaleza, en este contexto, a este volumen, te está costando algo. Bájala aquí; déjala quieta allá.
Cuando leas tu resultado dentro de un momento, fíjate dónde una fortaleza que te enorgullece podría estar un poco pasada de temperatura. Ahí suele vivir la conversación más interesante.
El otro polo también es una fortaleza
Este es el paso que la mayoría de los informes de fortalezas se niegan discretamente a dar. Si una puntuación alta en una escala es una fortaleza, una puntuación baja también lo es. No la ausencia de una fortaleza. Una fortaleza distinta que encaja en un contexto distinto.
Tomemos la Asertividad. La Asertividad alta es la persona que entra en una reunión estancada y dice eso que todos llevan cuarenta minutos rodeando. Este test llama a esa persona El Iniciador, porque alguien tiene que empezar y esa persona lo hará. La Asertividad baja, según la lectura estándar, es un déficit. Este test llama a la Asertividad baja La Escucha, porque la persona que no llena cada silencio es la razón por la que el silencio se llena de algo que vale la pena escuchar. Ambas son reales. Ambas sostienen equipos reales. Solo trabajan en climas distintos.
O tomemos la Apertura a la aventura. La Apertura a la aventura alta es El Pionero: la persona que se inquieta en la tercera semana de cualquier estado estable y empieza a buscar la siguiente frontera. La Apertura a la aventura baja es El Custodio: la persona que mantiene la línea mientras todos los demás cambian de rumbo, y que mantiene en funcionamiento los sistemas que El Pionero quiere reconstruir una y otra vez. Una empresa con solo Pioneros nunca lanza nada dos veces. Una empresa con solo Custodios nunca lanza nada nuevo. La pregunta interesante sobre tu propia puntuación no es qué extremo es "mejor", sino en qué extremo estás tú y, por lo tanto, qué tipos de clima deberías buscar.
O la Confianza. La Confianza alta es El Aliado: la persona que presupone buena intención y abre puertas rápido. La Confianza baja es El Escéptico: la persona que verifica antes de comprometerse y, en su mejor versión, evita que el equipo choque dos veces contra la misma pared. Ambas son la misma faceta, leída desde lados opuestos.
El punto no es hacer que cada puntuación se sienta como una estrella dorada. Seguirás teniendo una puntuación más baja en algo que te importa, y seguirá doliendo un poco. El punto es que la pregunta que conviene hacerle a una puntuación baja no es cómo la subo, sino en qué contextos encaja realmente esta versión de mí. Esa es una pregunta más útil, y es la que el sistema de puntuación de este informe está diseñado para responder.
Encontrar tus fortalezas en tu propia historia
Antes de mirar una puntuación, prueba un ejercicio de reflexión. Es el tipo de ejercicio por el que un buen terapeuta te guiaría paso a paso, y no cuesta nada.
Piensa, con cierto detalle, en la última vez que un ambiente se sintió más fácil porque tú estabas ahí. No un momento heroico. Uno pequeño. Una reunión que se destrabó, una cena que se volvió más cálida, una conversación en la que alguien por fin dijo lo que llevaba tiempo intentando decir. Imagínate en ese momento. ¿Qué estabas haciendo? ¿Qué no estabas haciendo que quizá te habría tentado hacer? ¿Qué dijiste? ¿Qué notaste que otras personas parecían pasar por alto?
Ahora haz lo mismo para lo contrario. Piensa en la última vez que saliste de una sala con más ligereza, consciente de que habías sido la razón por la que algo salió bien, aunque nadie lo dijera directamente. Esos momentos suelen ser silenciosos. Los hombros de un colega bajaron dos pulgadas. Al día siguiente llegó un correo que decía "gracias por estar en la sala ayer".
Las fortalezas que usaste en esos momentos son las mismas que un test de fortalezas personales hará salir a la superficie cuando lo hagas, y vale la pena hacer el ejercicio primero porque te muestra la evidencia antes de que leas la etiqueta. Las etiquetas sin evidencia son solo adhesivos. Las etiquetas con evidencia son lenguaje. Tú quieres las segundas.
Escribe tres momentos así antes de subir y hacer el test. Cuando cargue tu resultado, tendrás un lugar concreto donde aterrizarlo.
Hablar de tus fortalezas sin presumir
Hay un problema social incrustado en la conversación sobre fortalezas, e ignorarlo es una de las razones por las que la gente termina sintiéndose tonta al usar este vocabulario. El problema es que, en la mayoría de las culturas, nombrar tus propias fortalezas se considera un poco descortés. No se supone que entres a una sala anunciando que eres amable, haces reír o llevas bien proyectos complicados. Alguna regla no escrita dice que los demás deberían notarlo. A ti te toca encogerte de hombros.
Y está bien, hasta que tienes que escribir un currículum, responder una pregunta de entrevista o pasar la primera etapa de un proceso de ascenso. En esos espacios, la persona que no puede nombrar una fortaleza pierde frente a la que sí puede. Un test de fortalezas personales, bien usado, es un ensayo para nombrarlas. Te da un puñado de frases lo bastante específicas como para sonar verdaderas y lo bastante practicadas como para no desmoronarse ante una pregunta de seguimiento.
La fórmula que suele funcionar, en una carta de presentación o una entrevista, tiene tres tiempos: nombra la fortaleza, muestra el comportamiento, conéctalo con un resultado. "Mi principal fortaleza aparece como El Finalizador. El trimestre pasado eso se vio en hacerme cargo de una migración que ya se había retrasado dos veces y cerrar los últimos cuarenta tickets en una semana, lo que permitió al equipo lanzar en la tercera fecha en lugar de la quinta." Breve. Concreto. Difícil de olvidar. La fortaleza nombrada hace el trabajo memorable; el ejemplo aporta la credibilidad.
La misma fórmula funciona dentro de un equipo. En una reunión individual, prueba llevar dos nombres de tu resultado: una fortaleza en la que te apoyas, una que estás aprendiendo a dejar descansar. Pregúntale a tu responsable cuál de las treinta ve en ti y tú no reconoces lo suficiente. A la gente casi siempre le halaga que le hagan esa pregunta, y la respuesta que recibes suele ser algo que no esperabas.
El truco es que los treinta nombres hacen el trabajo social que la palabra "fortaleza" no logra hacer del todo por sí sola. "Tengo mucha autodisciplina" suena a alarde. "Mis colegas tienden a llamarme El Finalizador, para bien y para mal" suena a alguien que lo ha pensado. Nombrar la contrapartida evita que la afirmación suene arrogante.
Qué hace distinto este test de fortalezas
Un párrafo honesto de posicionamiento, y luego volvemos al artículo.
La evaluación de fortalezas al inicio de esta página es un inventario Big Five de sesenta ítems tomado de el International Personality Item Pool, la biblioteca de dominio público que Lewis Goldberg reunió para que los investigadores pudieran usar medidas de alta calidad sin pagar licencias. Tus respuestas puntúan quince facetas. Cada faceta te da dos posibles nombres de fortaleza, uno para el polo más alto y otro para el más bajo. Terminas con tus treinta fortalezas, dimensionadas según el lugar donde quedó tu puntuación, no con cinco principales y el resto escondido detrás de un muro de pago.
La puntuación es determinista. Las mismas sesenta respuestas siempre te dan los mismos treinta nombres. Ningún modelo elige tu resultado. La inteligencia artificial solo entra cuando pides una lectura escrita de una puntuación, e incluso entonces traduce un número a prosa: no decide qué número obtuviste. El marco subyacente se puede revisar, los ítems son públicos y nada queda bloqueado detrás de una mejora de pago.
Si hiciste CliftonStrengths en el trabajo y te gustó, esto no es un reemplazo. Los dos instrumentos responden preguntas ligeramente distintas. Lo que tienes aquí es una alternativa gratis a CliftonStrengths que funciona en ocho minutos, sin registro, sin correo electrónico y sin una segunda mitad detrás de un muro de pago. Una alternativa gratis a StrengthsFinder para esas noches en que estás pensando en ti y no tienes ganas de abrir una cuenta. Muchas personas hacen ambos en distintos momentos, para preguntas distintas.
Hay una versión imprimible de los treinta nombres en la hoja de trabajo de fortalezas si quieres un material complementario para escribir, aunque nada en este artículo depende de ella.
Cómo leer tu resultado
Cuando cargue tu informe, la tentación será desplazarte rápido y clasificar. Resístela un minuto. Para que un resultado se asiente bien, tienes que sentarte un rato con él.
Empieza con los cinco nombres principales. Lee cada uno en voz alta. No el párrafo de abajo, solo el nombre. ¿Se siente como algo ante lo que un amigo cercano asentiría? ¿Se siente como un disfraz? Un nombre que encaja suele traer una memoria pequeña y concreta. Un nombre que falla se siente como si estuviera escrito sobre otra persona. Marca cuáles de tus fortalezas son cuáles en una hoja antes de leer el texto.
Luego salta a los cinco de abajo. Este es el otro movimiento que casi ningún lector hace. Los cinco nombres con puntuación más baja son aquellos en los que tu perfil va más ligero, y la pregunta cuáles son mis fortalezas también vive en parte ahí. Una fortaleza de los cinco de abajo es un contexto para el que probablemente no deberías ofrecerte sin una razón. Eso no es un fracaso. Es información sobre hacia dónde quiere ir tu energía.
Solo después de sentarte con los cinco de arriba y los cinco de abajo deberías leer las treinta completas. Léelas como leerías una revista, no como un boletín de calificaciones. Pasa rápido por las que se sienten más o menos ciertas y detente en las que te sorprenden. La sorpresa es donde están las conversaciones útiles, en cualquiera de las dos direcciones. Una fortaleza que no sabías que tenías es un regalo. Una fortaleza que creías tener y que no aparece entre las diez primeras es una pequeña magulladura productiva.
La primera lectura no es la que más importa. Cierra la pestaña. Vuelve en una semana. Léelo otra vez con una pregunta concreta en mente, como cuál de estas estaba usando en esa reunión del martes. El informe es una referencia, no un veredicto. Se vuelve más útil cuantas más veces vuelves a él.
Lo que este test no te dirá
Vale la pena hablar con claridad sobre los límites.
Este no es un instrumento clínico. No diagnostica nada, no hace pruebas de detección de nada y, si estás atravesando un momento de mucho malestar, deberías hablar con una persona con licencia profesional, no con una página web. Los ítems están diseñados para medir la variación ordinaria de la personalidad, que es una tarea distinta a evaluar la salud mental.
Tampoco es un destino. Los rasgos son estables, no fijos. Una persona de sesenta años y su yo de veinte son claramente la misma persona, pero no tienen la misma puntuación en cada faceta. La vida te reordena. El test te captura donde estás ahora, no donde debas quedarte.
Y no sustituye a las personas que te conocen bien. La lectura más fiel de ti siempre la ha producido un puñado de parejas, amigos y colegas que te han observado de cerca durante años. Lo que un buen test aporta es estructura y vocabulario. Las personas en tu vida aportan verdad.
Toma el resultado como un dato útil. Sostenlo con ligereza. El mapa no es el territorio, como dice la vieja frase. Pero un mapa sigue valiendo la pena.
Una pequeña invitación
Si llegaste hasta aquí sin hacer el test, el botón sigue más arriba, y esto es un toque suave en el hombro para que vuelvas y hagas el test de fortalezas gratis antes de que la pestaña pierda tu atención. Ocho minutos. Sin cuenta. Treinta nombres esperándote al final. Ve a ver los tuyos.